Definición
La mermelada de frutas es un producto de consistencia pastosa o
gelatinosa que se ha producido por la cocción y concentración de
frutas sanas combinándolas con agua y azúcar.
La elaboración de mermeladas es hasta ahora uno de los métodos
más comunes para conservar las frutas y su producción casera es
superior a la producción hecha masivamente.
Las características más saltantes de la mermelada es su color
brillante y atractivo, además debe parecer gelificada sin mucha
rigidez.
2. Materia Prima e Insumos
Frutas
Lo primero que se tiene que tener en cuenta es la fruta que se va
a utilizar y buscar la más fresca posible. Normalmente se utiliza
una combinación de fruta madura con fruta que ha empezado
recién su maduración, ya que si se escoge la fruta demasiado
madura la mermelada no gelificará bien. Las frutas más comunes
para la mermelada son: papaya, fresa, naranja, frambuesa,
ciruela, pera, mora, albaricoque, durazno, piña, etc.
Azúcar
El azúcar juega el papel más importante en el proceso de
gelificación cuando se combina con la pectina. Otro punto
importante es el hecho que la mermelada impide la fermentación y
cristalización de la mermelada.
Es importante saber equilibrar la cantidad de azúcar ya que si se le
echa poca cantidad hay más probabilidad de que fermente y si se
le echa mucha cantidad se puede cristalizar.
Es preferible utilizar azúcar blanca, porque permite que se
mantengan las características propias del color y el sabor de la
fruta.
Cuando el azúcar es sometida a cocción en medio ácido, se
produce un desdoblamiento en dos azúcares (fructosa y glucosa),
este proceso es esencial para la buena conservación del producto.
Acido Cítrico
El ácido cítrico es importante tanto para la gelificación de la
mermelada como para darle brillo al color de la mermelada,
mejorar el sabor, ayudar a evitar la cristalización del azúcar y
prolongar su tiempo de vida útil. El ácido se añade antes de cocer
la fruta ya que ayuda a extraer la pectina de la fruta.
Pectina
La fruta contiene en las membranas de sus células una sustancia
natural gelificante llamada pectina, la cantidad depende de la
maduración de la fruta. La primera fase de la preparación consiste
en reblandecer la fruta para poder extraer la pectina.
La fruta verde contiene la máxima cantidad de pectina y la fruta
madura menos.
Si se necesitan sustitutos para la pectina se utiliza la carragenina y
el almidón modificado.
La principal función que se le da a este producto en el mercado es
su capacidad para formar geles.
Conservante
Son sustancias que se añaden a los alimentos para prevenir su
deterioro, así evitar el desarrollo de microorganismos como
hongos y levaduras. Los conservantes más usados son el sorbato
de potasio y el benzoato de sodio.
3. Equipos y Materiales
• Ollas
• Tinas de plástico
• Jarras
• Coladores
• Tablas de picar
• Cuchillos
• Cucharas de medida
• Espumadera
• Paletas
• Mesa de trabajo
• Frascos de vidrio o plástico
• Pulpeadora o licuadora
• Cocina
• Balanza
• pH-metro o cinta indicadora de acidez
• Termómetro
4. Proceso de Elaboración de Mermelada
1. Selección
Primero se eliminan las frutas en estado de podredumbre.
2. PesadoEn este proceso se determinan rendimientos y se calcula la
cantidad de los demás ingredientes.
3. Lavado
Al lavar la fruta se elimina cualquier tipo de partículas extrañas,
suciedad y restos de tierra. Esta operación se puede realizar
por inmersión, agitación o aspersión. Luego se usa una solución
desinfectante como la lejía.
4. Pelado
Este proceso se puede hacer manualmente utilizando cuchillos o
en forma mecánica con máquinas.
5. Pulpeado
Consiste en obtener la pulpa, libre de cáscaras y pepas. Se
pueden utilizar licuadoras o pulpeadoras. En este paso es
importante pesar la pulpa porque de esto dependerá el cálculo
del resto de ingredientes.
6. Cocción de la fruta
Una vez lista la fruta, se realiza la cocción, agregándole una
tercera parte de azúcar luego otro de los tercios y casi al final
de la cocción se le agrega la pectina con la última parte del
azúcar.
Luego se añade el ácido cítrico para ajustar el pH y por último
los preservantes.
7. Envasado
Luego de la cocción se realiza el envasado mientras la
preparación este más o menos a 85ºC.
8. Enfriado
Este proceso se puede realizar por inmersión, aspersión o
rociada.
9. Etiquetado
Indica a los clientes de donde procede y la calidad del producto.
10. Almacenamiento
El producto se debe almacenar en un lugar fresco y seco (bajo la sombra evitando la luz directa
Gracias
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